La hipertensión arterial o presión alta es una enfermedad que afecta alrededor del 37% de los panameños mayores de 40 años (según cifras del Censo de Salud Preventiva realizado por la Caja de Seguro Social -CSS).
La enferemedad es crónica, pero controlable. Y la buena noticia es que en parte se puede prevenir llevando hábitos saludables (existen factores de riesgo no modificables como la edad y la herencia).
"La hipertensión arterial es una condición en la cual la presión que ejerce la sangre sobre las paredes de la arteria está aumentada. Al mismo tiempo, representa una sobrecarga para algunos órganos, particularmente en cerebro, retina, corazón y riñones", explica el doctor Daniel Pichel, especialista en cardiología del Centro Médico Paitilla.
Pichel enfatiza que esta enfermedad se ha convertido en el asesino del siglo XXI, porque a veces no produce ningún síntoma, especialmente en las primeras etapas. "En ocasiones, la primera manifestación puede ser la muerte", comenta. De allí, que sea muy importante chequearse la presión al menos dos veces al año, incluso en ausencia de síntomas (si la presión está por arriba de 120/70, hay que vigilar más y estar alerta).
Se puede controlar
El doctor Pichel esclarece que la hipertensión arterial no es hereditaria, pero tiene mayor incidencia en aquellas personas que tienen familiares hipertensos (padres y hermanos principalmente), "muchas veces por el tipo de alimentación y estilo de vida que comparten", ilustra.
"La hipertensión, como todas las enfermedades crónicas, no tiene cura, pero puede controlarse con el tratamiento adecuado. Es importante entender que un hipertenso controlado, desde que aparece la enfermedad, tiene una incidencia de complicaciones casi similar a alguien que no lo es", afirma el especialista.
Advierte que esta enfermedad puede afectar a cualquier persona. Sin embargo, habitualmente, es más propenso que aparezca en personas mayores de 35 años, en pacientes de raza negra (por sus hábitos alimenticios) y, en personas con obesidad.
Actualmente en Panamá la Costa Atlántica de la provincia de Colón, tiene mayor incidencia. La causa probable puede estar relacionada a la dieta alta en sodio, la vida sedentaria y la obesidad.
Tratamiento
Pichel recomienda a sus pacientes tratamientos para la hipertensión que consisten en dos partes: la primera, tiene que ver con cambios en el estilo de vida como bajo consumo de sodio (sal), ejercicio regular, bajo consumo de bebidas alcohólicas, evitar la obesidad y no fumar.
La segunda fase del tratamiento se emplea en algunos pacientes, que requieran utilizar medicamentos para controlar las cifras de presión arterial.
"Es importante mantener un estilo de vida saludable para la prevención, aplicar los mismos cambios de hábitos mencionados, mantener un peso adecuado, hacer ejercicio, no fumar, no consumir cantidades altas de alcohol, una dieta baja en sodio y realizar visitas a al médico", sugiere el galeno.
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