Así ha afectado la pandemia a los jóvenes de la región

La pandemia por el Covid-19 ha cambiado todo, desde la forma de socializar hasta la manera de estudiar y trabajar. La cuarentena como medida de distanciamiento social para frenar los contagios ha sido una situación muy difícil de sobrellevar para todos, debido al golpe emocional y económico que conlleva. Los jóvenes, en medio de sus cambios hormonales y con muchas de sus posibilidades truncadas, pueden sentir una carga aún más pesada a causa de la crisis.

No es de extrañar que una encuesta realizada por el Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible en América Latina y el Caribe (UNSDG LAC) haya evidenciado que la pandemia tendrá impactos importantes de corto, mediano y largo plazo en el bienestar y el desarrollo de adolescentes y jóvenes, y en el ejercicio de sus derechos, especialmente de aquellos en mayor situación de exclusión, como las y los jóvenes rurales, indígenas, afrodescendientes, con discapacidad, migrantes, refugiados, en situación de detención o en situación de calle, quienes residen en áreas hacinadas, de la diversidad sexual, quienes viven con VIH y quienes se encuentran sin posibilidades de acceso al empleo y la educación.

En América Latina y el Caribe, habitan más de 165 millones de adolescentes y jóvenes, lo que representa a 1 de cada 4 personas. Según UNSDG LAC, conformado por 20 entidades de la Organización de Naciones Unidas (ONU), se prevé que el impacto de la pandemia aumente las desigualdades existentes y genere la recesión más profunda de la historia reciente, afectando mayormente a adolescentes y jóvenes, provocando que sus posibilidades de desarrollo se vean truncadas incidiendo negativamente en el disfrute de sus derechos humanos en igualdad de condiciones.

Frente a este panorama y  para aprender acerca de cómo las juventudes están viviendo la actual pandemia, así como sus inquietudes actuales y futuras, en mayo UNSDG LAC realizó una a más de 7,700 adolescentes y jóvenes entre 15 y 29 años de edad. La investigación estuvo compuesta por más de 30 preguntas estructuradas en 5 secciones: Empleo, Educación y Conectividad; Salud, Hogar (cuidados), Uso del Tiempo y consumo; Comunidad; Participación Ciudadana; y Gobernanza y Prospectiva.

Entre los principales hallazgos preliminares, el organismo destacó que solamente 4 de cada 10 jóvenes estudia a tiempo completo, evidenciando que las poblaciones indígenas y pueblos afrodescendientes son los más vulnerables. Además, 1 de cada 3 adolescentes y jóvenes de la región enfrentan escasez de alimentos, lo que se acentúa aún más en jóvenes indígenas y jóvenes con discapacidad. De igual manera, adolescentes y jóvenes dejaron de acceder a métodos anticonceptivos gratuitos, afectando en mayor medida a jóvenes indígenas, y casi 4 de cada 10 jóvenes viviendo con VIH indicaron haber dejado de contar con tratamiento antirretroviral.

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Otros hallazgos importantes fueron:

• Hay un aumento significativo en la carga de trabajo doméstico y de cuidados no remunerados en personas jóvenes. Particularmente, la carga es mayor en mujeres jóvenes y en jóvenes entre 20 y 24 años

• Casi 1 de cada 3 jóvenes de la región en el mercado laboral indicaron que su situación laboral  se vio afectada, sufriendo desde reducciones de jornada hasta la pérdida de sus empleos.
• Casi 6 de cada 10 adolescentes y jóvenes en la región consideran que han aumentado los casos de violencia basada en género durante la pandemia.
• 1 de cada 3 jóvenes de América Latina y el Caribe se han involucrado o liderado acciones en respuesta al COVID-19.
• 20% de las y los jóvenes temen por su situación educacional  ligado a un aumento en la desvinculación educativa a raíz de la pandemia, retrasando sus posibilidades de desarrollo.

La encuesta también permitió ver que cada vez es mayor el número de jóvenes que están actuando de manera proactiva para reducir la propagación del virus y están trabajando de manera formal o voluntaria para mitigar la pandemia y hacer frente a sus repercusiones. 

Todas las problemáticas identificadas a través de la encuesta se encuentran estrechamente relacionadas, por lo que se requieren respuestas integrales y abordajes interseccionales que tengan un alcance que involucre a las juventudes y garantice su desarrollo más allá de la pandemia de COVID-19.

Los resultados finales de la encuesta brindarán a las Naciones Unidas información y orientaciones para guiar su respuesta en favor de detener la propagación de la enfermedad, mitigar las repercusiones de la pandemia, y desarrollar iniciativas que apoyen los esfuerzos de los Estados Miembros para avanzar en las metas de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, con una mirada hacia los más importantes desafíos que enfrentan las personas jóvenes, y la importancia de incluirles en todos los esfuerzos que se realicen en las direcciones mencionadas. 

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