Cómo hablarle a tus hijos sobre el coronavirus

El Covid-19 ha cambiado la dinámica social y hoy prácticamente el mundo se encuentra paralizado. La situación de encierro obligado, la emergencia sanitaria y el colapso de la economía son factores que pueden afectar la salud mental de las personas, incluso de los niños.

Leer más: Acciones sencillas para mantener la calma en la cuarentena

Es importante poder conversar con los pequeños sobre lo que está pasando en el mundo y que ha cambiado la forma de hacer las cosas, recuerda que ellos también están en cuarentena, ya no van a la escuela, no salen a jugar con sus amiguitos y quizás puede escucharte angustiado o ver información en medios digitales.

Ante la crisis por el nuevo coronavirus, el Colegio Oficial de la Psicología de Madrid transmitió una serie de pautas dirigidas a padres, profesionales y familiares de niños y niñas, orientadas a promover un afrontamiento adecuado de la enfermedad.

Las sugerencias están adaptadas para niños y niñas de 4 a 10 años, ya que en edades más tempranas la idea es más abstracta y requiere de una adaptación más sencilla. A partir de los 10 años comprenden conceptos más complejos, sin necesidad de realizar adaptaciones tan concretas como en esta etapa evolutiva.

Consejos para explicar a niños y niñas

Los niños no son adultos en miniatura, sino que tienen una serie de características psicológicas, evolutivas y emocionales que debemos conocer para entenderles y para que puedan entendernos también a nosotros, ofreciéndoles información adecuada y adaptada, así nos lo explica el Colegio, que sugiere los siguientes pasos para informar:

1. Acudir a fuentes oficiales y buscar información contrastada por expertos: Ministerio de Sanidad, Colegios Profesionales Sanitarios, Organismos Oficiales, OMS, etc.
2. Preguntarles qué información saben, posibles dudas o temores relacionados con el virus, así como información errónea que han escuchado o mal interpretado.
3. Aclararles todas las dudas que puedan tener, de manera sencilla, y transmitiéndoles calma y seguridad.
    

Qué explicarles acerca del coronavirus:

• No esperar a que pregunten para hablarlo con ellos/as.
• Corregir información errónea o mal interpretada.
• Ser sinceros en cuanto a que se trata de un virus peligroso porque se contagia con facilidad, y por lo tanto debemos protegernos de él.
• Informar sobre los síntomas más frecuentes: fiebre, tos y sensación de falta de aire.
• Informar que la mayoría de los casos se recuperan, pero los mayores son los que más deben cuidarse de este virus.
• Dar seguridad y confianza informándoles de que hay muchos profesionales sanitarios para curar, entender el virus, reducir sus riesgos y encontrar una vacuna.

Respecto a la forma de explicar, se aconseja:

• No ignorar sus miedos o dudas.
• Utilizar un lenguaje adaptado a la edad del menor y a sus conocimientos.
• Entender que si no se lo explicamos bien recurrirán a argumentos fantasiosos para compensar la falta de información.
• Hablar con frecuencia sobre el tema pero sin saturarles con demasiada información.  Normalizar que se hable sobre ello sin que sea  un tema tabú.
• Promover espacios de encuentro para la comunicación con ellos donde se sientan seguros y tranquilos para expresar, escuchar y preguntar
• Evitar hacer referencia a las personas que están muy enfermas o han fallecido
• Ser honestos y evitar largas explicaciones, respondiendo a sus dudas o miedos que puedan tener.
• Transmitir que pueden expresar sus dudas y confiar en nosotros.
• Si no tenemos todas las respuestas, ser sinceros, quizás podamos buscar respuestas juntos.
• Usar dibujos o representaciones gráficas sencillas para explicar cómo se produce el contagio (por ejemplo, que nació en China, que le gusta mucho viajar, y que de momento, Italia y España son dos países que le gustan mucho,..).

Recuerda que es un buen momento para transmitirles medidas de higiene para toda la vida y que se puedan proteger. Explícales que se deben seguir las recomendaciones y medidas de prevención que determinen las autoridades sanitarias y confiar en ellos porque saben lo que tienen que hacer, ya que cuentan con los conocimientos y los medios.

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Una manera divertida de lograrlo es dándoles el 'super-poder' para protegerse:

• Lavarse las manos con jabón “mientras inventamos una canción sobre el virus, decimos una tabla de multiplicar o contamos de 20 hasta 0 al revés, frotando con fuerza, en la superficie y los lados.
• Al toser o estornudar cubrirse la boca y la nariz con el codo flexionado o con un pañuelo desechable que tiramos a la basura “como si fuera una llave mágica de kárate para protegernos frente a los virus malos”.
• Evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca “como un juego en el que pierde un punto quien lo haga”.
• Evitar el contacto físico con otros niños o u otras personas, aunque me apetezca mucho jugar o tocar a la otra persona. Esto será solo por un tiempo corto, podremos volver a abrazar o tocar a mis amigos muy pronto.
• Saber que puede contar con un adulto si no se encuentra bien físicamente o hay algo que le preocupe.
• Mostrar cuidado en cómo nos relacionamos con otras personas, evitando las conductas de rechazo o discriminación. Nuestro temor puede hacer que nos comportemos de forma inadecuada, rechazando o discriminando a ciertas personas.

Aunque no nos demos cuenta, nos están mirando y aprendiendo, demos un ejemplo de medidas preventivas de higiene y salud y de calma.

El organismo también da algunas sugerencias para ti

Debes seguir las recomendaciones anteriores, y además:

• Lo más importante es mantener la calma, y saber manejar el estrés
• Vigilar nuestras conversaciones con otros adultos, o de otros adultos, los niños y niñas nos escuchan y perciben nuestro miedo.
• No alarmarse ni estimular al miedo.  Ser realista, la inmensa mayoría de las personas se están curando.
• Protegerles de toda la información que pueda puede ocasionarles malestar y preocupación porque pueden no interpretar bien la información.  Tener en cuenta que la información en las redes sociales suele ser superficial, incompleta o errónea.
• Evitar que naveguen solos por internet buscando información no adecuada sobre el Covid 19.
• Dar seguridad sobre el estado de salud de los adultos de su entorno, como por ejemplo los abuelos, informarles que saben protegerse y cuidarse.  Si suelen ver a otros familiares con frecuencia y debido al virus han disminuido las visitas promover contactos virtuales.

Ahora que no van a la escuela

Debido a la cuarentena, los niños no están asistiendo a los centros educativos. Durante este período del tiempo que los menores estarán sin acudir a la escuela, actividades extraescolares u otras actividades, es importante planificarse con antelación e informarles sobre ello. 

Algunas recomendaciones del Colegio Oficial de la Psicología de Madrid:

• Mantener los horarios y hábitos familiares habituales, evitando que esta situación altere el orden, estructura y seguridad que dan las rutinas.
• Promover tiempo para el juego libre, deporte, movimiento corporal, incluso dejar tiempo para el aburrimiento.
• Procurar un hábito de horarios, tareas y responsabilidad en base a su edad, dedicando un tiempo diario a la lectura, tareas o estimulación intelectual.
• Diferenciar entre los horarios y rutinas de un día entre semana de los del fin de semana.
• Buscar la mejor forma de conciliar la vida laboral y familiar organizando los horarios con el otro progenitor, familiares, u otros apoyos, si los hubiera.
• Aprovechar esta situación para pasar más tiempo de disfrute y ocio en familia, algo tan necesario y escaso habitualmente.