Ventajas de una educación bilingüe en los niños

En estos tiempos, en los cuales ha resurgido una fuerte ola de nativismo, se cuestionan los intentos de las comunidades cuando quieren implementar programas de educación bilingüe. Arne Duncan quien fuera secretario de Educación de Estados Unidos en 2010, declaró que "para prosperar económicamente y mejorar las relaciones con otros países, los estadounidenses necesitan leer, hablar, y entender otros idiomas".

El tema de la educación bilingüe, especialmente en Norteamérica, ha sido muy controversial. Mientras algunos grupos anti-inmigrantes insisten en que esto va en contra de la integración, otros argumentan que este es el inicio de una nueva era, en la cual se crea una cultura que mira la diversidad como suma y no resta.

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¿Puede causar problemas a un estudiante llevar dos lenguas a la par? No. Al contrario, en todo el mundo las niñas y niños que aprenden más de un idioma desarrollan destrezas lingüísticas, de igual manera que lo hacen los demás. Es más, los científicos aseguran que este aprendizaje trae consigo muchas ventajas.

Por citar algunas: favorece la creatividad, porque la persona que habla dos códigos de leguajes distintos aprende a pensar de forma no lineal, o sea, creativamente. Este tipo de pensamiento "lateral" se caracteriza por permitir una percepción del mundo menos cerrada.

También mejora la capacidad para prestar atención y, a la misma vez, permite mover la atención con mayor facilidad de un objeto a otro. Otra ventaja es que mitiga los síntomas de la demencia. Según estudios realizados sobre las capacidades bilingües, dominar varios idiomas crea circuitos neuronales alternativos que, "en ausencia de las conexiones que han ido desapareciendo por la demencia, pueden ayudar a mantener un nivel de adaptación al exterior durante más tiempo", de acuerdo con Arturo Torres, sociólogo y psicólogo español.

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Finalmente, se ha encontrado que el dominio de varias lenguas ayuda a desempeñar tareas nuevas mejor. "Los bilingües tienen mayor facilidad para enfrentarse a problemas que solo se pueden resolver mediante la aplicación de reglas nuevas", agregó Torres. Ahora bien, un individuo puede hablar más de un idioma y estar únicamente educado en uno de dos, lo que quiere decir que lee y escribe uno, pero no ambos. De ahí que, la educación bilingüe se enfoque en proveer una educación formal en los dos idiomas, a fin de que el individuo maneje con destreza tanto uno como el otro. Por eso es importante que sea parte del currículum escolar, y no nada más que se hable en casa.

Algunos podrán negar el valor de la educación bilingüe, pero es innegable que las ventajas son muchas y prometen a nuestras poblaciones un mayor acceso a la movilidad socio-económica.