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La atleta de 18 años cuenta cómo alcanzó este logro, además confiesa que espera poder ayudar a otros atletas a que cumplan sus sueños deportivos.
Daniella Goodridge estudia en Estados Unidos en Cottey College. Foto: Cortesía
Oración, trabajo duro y mucho apoyo de quienes querían verla cumplir sus sueños, fueron los factores que ayudaron a que Daniella Goodridge cumpliera uno de sus sueños: obtener una beca deportiva para practicar flag football y estudiar fuera de Panamá.
A sus 18 años, la joven atleta está viviendo una experiencia que sin duda alguna ha marcado un antes y después en su vida, pues, esto la ha convertido en la primera panameña en obtener una oportunidad como esta, por medio del flag football.
Goodridge, quien estudia Negocios internacionales en Cottey College, Nevada, Missouri, Estados Unidos, confiesa que este logro es algo que la llena de mucho orgullo pero, no solo porque la convierte en un fiel ejemplo de que los sueños sí se cumple, sino también porque desea ser la puerta que ayude a otros atletas a que alcancen sus sueños deportivos.
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"Para mi, significa muchísimo ser la primera panameña en recibir una beca para jugar flag en USA. Pero me hace preguntarme algo... '¿Por qué soy la primera?' En Panamá hay muchísimo talento, pero así como yo la mayoría no recibe apoyo. Es horrible sentir que tienes todo el talento para lograrlo, pero no tienes factor monetario ni apoyo. Los atletas necesitan apoyo económico para poder seguir creciendo y no quedarse estancados. Me hace sentirme orgullosa ser la primera pero, no solo se trata de mí, y no quisiera que se quedara como una noticia más. Yo quiero ser la puerta y ese impulso para que otros atletas puedan lograr sus sueños deportivos", dijo Daniella a revista Mujer.
Daniella comenta que llevaba mucho tiempo pidiéndole a Dios por una oportunidad como esta. Para ella y su familia no fue fácil llegar a este punto, ya que al inicio de esta aventura no contaban con el apoyo de ninguna entidad deportiva, por lo que tuvieron que poner en marcha un plan que los ayudara a costear cada una de sus necesidades.
El inicio de una gran aventura
A los 9 años Daniella se enamoró del flag football. Después de practicar diversas disciplinas desde los 4 años por ser "bastante inquieta", no fue hasta los 9 años que dijo "es aquí".
"Desde muy pequeña era bastante inquieta, no se porque tenía tanta energía y mi mamá no sabía como hacer para controlar esa hiperactividad. Su solución fue meterme desde los 4 años a hacer deportes. Sin duda, la mejor decision. Comencé nadando, karate, gimnasia, fútbol soccer, basketball y no fue hasta los 9 años que por fin conocí el flag football, que es actualmente el deporte que practico junto al atletismo". expresa.
Agrega: "Conocí este deporte por mi hermana, ella tenía juegos todos los fines de semana y me encantaba ir a verla, fue allí cuando comenzó mi pasión por este deporte. Comencé a entrenar muchísimo para mejorar en el deporte, pues admito que al principio no era buena. Todo fue práctica y disciplina".
Para ella su formación en el deporte fue clave, ya que considera que sin la guía de los entrenadores Luis Moreno ("Phoenix") y Christy Palm ("Spartans La Salle"), "no sería la jugadora que soy hoy en día ya que ellos creyeron en mí cuando nadie más lo hizo".
"En ambos equipos jugue distintas posiciones como 'quarterback', 'wide receiver', 'running back', 'line backer', 'safety' y gracias a eso pude ganarme muchos reconocimientos como 'MVP', 'Mejor jugadora ofensiva', "Mejor Jugadora defensiva", entre otros. Como resultado a estos premios en el 2019 gane la categoría 'Mejor jugadora de flag football juvenil' en los COS Awards".
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Comienzo de su camino internacional
El contacto con una amiga la llevó a jugar distintos torneos en Nueva York junto a "Staten Islan Cobras". Con ellos realizó pruebas deportivas con reclutadores universitarios presentes.
Comenta que aunque la oportunidad fue buena, se tornó un poco difícil cumplirla porque los gastos corrían por cuenta de su familia. "Era 1 mes de viaje y no sabía que haría para costear todo eso. No recibí apoyo de ninguna entidad deportiva, aún con todos los premios y todos los logros. Fue ahí cuando comencé a hacer actividades, torneos, venta de comida y muchas personas donaron para este viaje. El apoyo de amigos, familia y conocidos fue algo increíble y fue la razón por la cual pude viajar y pude cumplir mis sueños. Estaré eternamente agradecida con todas las personas que me apoyaron. Luego de hacer las pruebas, recibí distintas ofertas deportivas y decidí firmar con 'Cottey College'".
Tras alcanzar esta meta con "Cottey College", Daniella se animó a pedir apoyo al Instituto Panameño de Deportes (Pandeportes). De ahí recibió respuesta por parte de Irving Saladino, director técnico de la entidad y el diputado Hector Brands, también director general de Pandeportes, quienes según lo declarado han estado muy pendientes de ella.
"Luego de enterarse de todo mi proceso (en Pandeportes) me han estado apoyando con subsidios mensuales para mis gastos personales en todo el tiempo que estaré estudiando y jugando flag en USA", dijo.
"Con mi historia, aspiro a que muchos jóvenes como yo, no se rindan. Que sigan soñando y trabajando por sus sueños. Porque los sueños si se cumplen. Muchas veces quise rendirme pero la disciplina me mantuvo de pie. Mi mayor sueño es ayudar a que otros atletas logren sus metas y poder hacer un cambio en el deporte panameño", expresa.
Para ella lo más difícil de este proceso ha sido "no rendirme". "Entrenaba todos los días, me exigía cada dia mas y no veía que estuviera cerca de cumplir ese sueño que tanto anhelaba. Eso me desanimaba. Pero recordaba lo que siempre me dice mi mamá: 'disciplina es hacer lo que tienes que hacer, aunque a veces no tengas ganasd. Y eso me mantuvo firme estos 10 años que llevo en el deporte. Sabía que renunciar no era una opción", cerró.
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